De
acuerdo a los acontecimientos históricos conocidos, se inicia durante los
últimos años del gobierno de Cipriano Castro, y el gobierno de Juan Vicente
Gómez, con el otorgamiento de múltiples concesiones para explorar y
explotar los yacimientos que se encontraban en el territorio establecido, o
incluso mucho antes, con la concesión otorgada en el año 1865 en el Estado
Zulia, que caducó en menos de un año por incumplimiento de contrato por parte
del concesionario. Es por ello, que el año 1878 también representa una época inolvidable
cuando se trata del inicio de la exploración petrolera venezolana, por el
otorgamiento de la concesión a la empresa Petrolera del Táchira en la
Hacienda ubicada en el campo la Alquitrana en el Estado Táchira, con la
perforación del pozo Eureka I y la producción de menos de 50 barriles diarios.
Sin embargo, al momento de recordar la historia de la industria petrolera
durante el principio del siglo XX, se debe mencionar que para el año 1913 la
compañía New York and Bermúdez realiza operaciones en el Lago de Asfalto de
Guanoco dando inicio a la producción comercial de petróleo en Venezuela.
Ahora
bien, Venezuela para estos años se caracterizaba por contar con muy escasos
recursos económicos, de transporte, educativos, de salud, comunicacionales,
poca industrialización, predominaba el sector agrícola, donde los principales
productos de exportación eran el café, cacao y ganado. Es por tal motivo y a
los acontecimientos históricos descritos anteriormente, aunados a la ocurrencia
de la Primera Guerra Mundial y a la falta de combustibles y derivados del
petróleo, que Venezuela comienza a enlazar su destino con esta naciente
industria petrolera. Durante el gobierno del general Juan Vicente Gómez, la
exploración y explotación petrolera se fue transformando sistemáticamente, más
por coincidencia de hechos externos que por su política petrolera.
En otro
orden de ideas, la influencia económica de los Estados Unidos de Norteamérica
se comenzaba a evidenciar, cuando una vez realizada una devaluación económica
de la moneda de ese país, encareciendo los principales productos
venezolanos y dificultando su exportación, por lo que toma mayor auge la
exportación de petróleo para ese momento. Podría decirse que el petróleo se
convirtió en el principal elemento dinamizador de la economía venezolana y del
Tesoro Nacional. Ahora bien, una vez que muere el General Gómez, Venezuela y
sus habitantes se encuentran inmersos en una red de múltiples cambios:
económicos, financieros, políticos, sociales y hasta culturales. El petróleo se
convierte en un asunto público, donde se impone y trasciende a nivel cultural,
la literatura venezolana comienza a relacionarse con el tema, y transmitir un
gran entusiasmo por alcanzar una Venezuela próspera y moderna.
Por su
parte, la participación del Presidente Isaías Medina Angarita en la búsqueda de
ejercer un mayor control legal, técnico y rentístico sobre la industria
petrolera, mediante la Ley de Hidrocarburos y la Ley de Impuesto Sobre la Renta,
convirtiendo a Venezuela en el tercer país productor de petróleo, después de
Estados Unidos de Norteamérica y Rusia, y primer exportador de petróleo del
mundo.
Posteriormente
los gobiernos de Venezuela se han caracterizado por plantear sus propuestas y
proyectos de país en base al petróleo, apostando al desarrollo de nuevas
industrias nacionales, abogando por que la actividad agrícola, pecuaria, y
ganadera retome su liderazgo en la economía nacional, reducir el consumo de
productos importados y con ello la fuga de divisas, incentivar la producción
nacional. La actividad petrolera ha representado un factor de vital importancia
económica para el Estado Venezolano en todos sus aspectos, debido a que ha
proporcionado, y continuará haciéndolo, gran parte de los recursos destinados al
desarrollo e inversión social
Lo cierto
de todo esto es que el petróleo ha causado grandes cambios y a traído
contribuciones a la nación esperando que actualmente se convierta en el
principal motor de la economía venezolana.
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